Fågelinfluensa är en mycket allvarlig fågelsjukdom som orsakas av ett influensavirus typ A. Sjukdomen är mycket smittsam mellan fåglar. Sedan 2006 har det förekommit en världsomfattande epizooti med aggressivt fågelinfluensavirus H5N1 där hundratals miljoner tamfåglar har dött av smitta eller avlivats. Nederländerna hade ett stort utbrott 2003 då 30 miljoner fåglar dog eller avlivades. Även milda influensavirus kan orsaka sjukdom hos fjäderfä. Under 2009 rapporterades det om ett 50-tal utbrott av milda fågelinfluensavirus hos fjäderfä inom EU, de flesta i Italien. Då milda virus kan mutera till mer aggressiva bekämpas även de. Europa har en restriktiv hållning vad väller vaccinering mot fågelinfluensa.

Influensavirus är allmänt förekommande hos vilda fåglar, vilka fungerar som reservoar för alla virussubtyper. De flesta arterna med naturlig infektion är sjöfåglar och tillhör ordningarna Anseriformes (andfåglar) och Charadriiformes (måsfåglar). I regel är de virusstammar som cirkulerar hos vildfåglar milda för fjäderfä.

Sjukdomsutbrott är vanligast hos tamhöns och kalkoner men samtliga fågelarter antas vara mottagliga för smittan. Även anka, gås, struts och vaktel är känsliga och kan utveckla sjukdom.

Symtomen vid aggressiv fågelinfluensa varierar och påverkas av olika faktorer. Ett utbrott av aggressiv fågelinfluensa karakteriseras av mycket plötsligt insättande sjukdom med många fåglar som dör akut med symtom i form av nedsatt allmäntillstånd, minskad aptit och diarré. Svullet huvud och kam samt blödningar på benen kan ibland också ses. Dödligheten varierar mellan 50-100 procent.

Fågelinfluensa är en potentiell zoonos (sjukdom som smittar mellan djur och människa) och i sällsynta fall kan människor infekteras. Risken för att fågelinfluensa drabbar människor är dock liten. Det är främst människor som har varit i nära kontakt med smittade tamfåglar som har insjuknat. Den 31 augusti 2010 hade 505 sjukdomsfall av H5N1 varav 300 dödsfall rapporterats till WHO. Det största hotet för människan är inte dagens fågelinfluensa. Risken är i stället att viruset muterar, det vill säga förändras och blir en ny influensa som kan smitta mellan människor. Spanska sjukan som spreds över hela världen efter första världskriget anses vara just ett sådant muterat fågelinfluensavirus.