Lumpy skin disease orsakas av ett virus tillhörigt genus Capripoxvirus, familjen Poxviridae. Detta virus är nära besläktat med får- och getkoppvirus och korsreaktionen mellan dessa är avsevärd. LSD-virus har liksom övriga poxvirus en hög motståndskraft mot yttre påverkan. Det kan överleva minst en månad i uttorkade hudlesioner men är känsligt för extrema pH-värden och höga temperaturer.