IHN orsakas av ett rhabdovirus som förekommer i flera Europeiska länder, där det orsakar sjukdom på fisk. Danmark, Finland, Norge, Island, Sverige, Irland och Storbritannien anses fria från sjukdomen. Känsliga arter är regnbåge och lax.

Fisken uppvisar beteendeförändringar i form av slöhet och onormalt simsätt (whirling-"spiralsimning"). Mörkfärgning, utstående ögon och utspänd buk tillsammans med blodbrist, hud- och muskelblödningar (ofta bakom skallbasen och ovan sidolinjen) är de yttre förändringar som kan observeras. Inre organförändringar är blödningar och vätska i samtliga organ samt en utspänd magsäck och tarm med vätskeinnehåll.

Det finns ingen medicinsk behandling mot sjukdomen och inte heller något fungerande vaccin.

Vid misstanke på förekomst av sjukdomen ska länsveterinär eller Jordbruksverket informeras.