Rift Valley fever finns främst i Afrika söder om Sahara. Namnet kommer från den plats i Kenya där sjukdomen först beskrevs av Daubney et. al. 1931. Sjukdomen tros emellertid ha existerat i Ekvatorialafrika många år innan dess. 1951 rapporterades om ett utbrott i Sydafrika och i modern tid har utbrott i Centralafrika och i Mellanöstern förorsakat sjukdom hos både djur och människor. Under 2009 och 2010 har utbrott rapporterats från Mauretanien, Yemen, Réunion och Sydafrika. Sjukdomen har aldrig påvisats i Sverige. Eftersom viruset kan spridas med flera olika myggarter och smitta flera olika djurarter anser vissa forskare att detta är en sjukdom som skulle kunna få världsomfattande betydelse.

För aktuell statistik, se OIE