Sjukdomen har tidigare förekommit i Europa, men har på senare tid främst funnits i Asien (Afghanistan och Pakistan) och delar av Afrika (Somalia). Den kom i början av 1700-talet till Sverige med import av hudar från Tyskland, och fanns sedan i vårt land under större delen av seklet. Under senare delen av 1700-talet beräknas sjukdomen ha dödat 200 miljoner nötkreatur på den europeiska kontinenten, och var en bidragande orsak till upprättandet av den första veterinärutbildningen i Lyon 1752, och senare 1775 i Sverige.

FAO driver en världsomspännande kampanj (Global Rinderpest Eradication Programme) för att utrota boskapspest. Målet är att sjukdomen ska vara utrotad 2011. För närvarande (2010) finns inga rapporter om utbrott.

Förekomst i Världen, juli 2010 (källa OIE).